In Nederland is de minimumleeftijd om een casino te betreden vastgesteld op 18 jaar. Deze regelgeving is al van kracht sinds de oprichting van het eerste staatscasino, Holland Casino, in 1976 in Zandvoort. De wetgeving rond kansspelen bepaalt duidelijk:

Artikel 27t. Het is verboden personen die nog niet de leeftijd van achttien jaren hebben bereikt tot de inrichting toe te laten.

Met ‘de inrichting’ wordt gesproken over het casino. Dit betekent dat iedereen onder de 18 jaar geen toegang krijgt, zonder uitzonderingen. Dit strikt beleid is bedoeld om jongeren te beschermen tegen de potentiële risico's die gokken met zich meebrengt. Gokken kan leiden tot verslaving en financiële problemen, iets waar jongeren nog niet de emotionele en mentale volwassenheid voor hebben om hier verstandig mee om te gaan.

Waarom is de minimumleeftijd 18 jaar?

De keuze voor een minimumleeftijd van 18 jaar is vanuit verschillende invalshoeken bekeken. Politici waren het er in de beginjaren over eens dat jongeren van onder de 18 niet aan kansspelen blootgesteld moesten worden. Dit was een breed gedragen standpunt en de enige expliciete entreevoorwaarde in de Kansspelwet. Dit beleid is bedoeld om vooral jongeren te beschermen tegen de negatieve gevolgen van gokken.

Politici zoals Aart Geurtsen, een groot voorvechter voor de oprichting van staatscasino’s, benadrukte de noodzaak van deze leeftijdsgrens tijdens debatten in de Tweede Kamer. Hij stelde: “Er is één algemeen toelatingsvoorschrift in het wetsontwerp aangegeven: de leeftijdsgrens van 18 jaar.” Dit onderstreept dat het niet enkel om een getal gaat, maar om de verantwoordelijkheid die daarmee gepaard gaat.

Wat als je de leeftijd van 18 jaar nog niet hebt bereikt?

Stel je voor dat je nog geen 18 jaar bent en je weet binnen te komen in een casino. Wat als je een grote prijs wint? Helaas, de wet laat hier geen ruimte voor. Artikel 27j van de Kansspelwet stelt:

Indien als winnaar van een prijs wordt aangewezen een persoon die ingevolge het eerste lid niet tot een speelcasino mocht worden toegelaten, wordt deze deelneming buiten aanmerking gelaten.

Dit betekent dat als je als minderjarige een prijs wint, je deze niet kunt claimen. Zelfs als je erin slaagt om het casino binnen te komen, word je niet erkend als speler en kun je je gewonnen geld niet houden. Dit kan frustrerend zijn voor jonge gokkers die misschien denken dat ze met wat geluk bepaalde prijzen kunnen winnen. Het benadrukt de noodzaak van een strikte naleving van de leeftijdsregels binnen de casino’s.

Blijft de minimumleeftijd op 18 jaar in de toekomst?

Er zijn af en toe voorstellen gedaan om de minimumleeftijd voor casino bezoeken te verhogen. In 2008 heeft Rob van Gijzel, toen burgemeester van Eindhoven, gepleit voor een verhoging naar 21 jaar. Hij argumenteerde dat jongeren meer risico lopen op gokverslaving. Ondanks talrijke discussies en voorstellen in verschillende gemeenten, blijft de regel in heel Nederland gelijk: 18 jaar. Er zijn echter altijd zorgen over de impact van gokken op jongeren en de discussie over de leeftijdsgrens kan in de toekomst weer op de agenda komen.

Specifieke maatregelen voor jongere spelers van 18 tot 23 jaar

Bij Holland Casino zijn spelers van 18 tot 23 jaar welkom, maar het casino richt zich niet specifiek op deze leeftijdsgroep. Er worden geen reclames gemaakt die gericht zijn op jongere volwassenen en ook worden er geen afbeeldingen van jongere spelers in promoties gebruikt. Initiatieven zoals ‘NXT’ zijn speciaal ontwikkeld voor bezoekers van 24 jaar en ouder. Dit zorgt ervoor dat de focus ligt op een oudere, meer ervaren publiek dat beter in staat is om verantwoord te gokken.

Spelers onder de 24 jaar ontvangen geen Favorites Card, de loyaliteitskaart van Holland Casino. In plaats daarvan ontvangen zij een Xperience Card, waarmee ze geen punten kunnen sparen, maar wel gratis toegang krijgen tot het casino. Deze aanpak helpt om een verantwoordelijk speelklimaat te waarborgen.

Hoe ziet de situatie eruit voor andere gokgelegenheden?

De landelijke minimumleeftijd voor toegang tot speelhallen is ook 18 jaar. Echter, sommige gemeenten hebben besloten om deze leeftijdsgrens te verhogen naar 21 jaar uit bezorgdheid over gokverslaving onder jongere spelers. Dit blijkt ook uit de discussies en onderzoeken die zijn uitgevoerd door het ministerie van Justitie. Bovendien zijn er casino's die vrijwillig een minimumleeftijd van 21 jaar hanteren, zoals Circus Gran Casino. Dit laat zien dat de industrie ook probeert in te spelen op de zorgen van de samenleving over de gevolgen van gokken.

Conclusie

De minimumleeftijd voor toegang tot casino's in Nederland is een belangrijk onderwerp dat zorgt voor veel discussie. De regels zijn duidelijk: je moet minstens 18 jaar zijn om te kunnen gokken. Dit beleid is bedoeld om jongeren te beschermen tegen de risico's van gokken. Het is essentieel dat elke speler, ongeacht hun leeftijd, zich bewust is van de verantwoordelijkheden die komen kijken bij het gokken. Als je nog geen 18 bent, is het belangrijk om geduldig te wachten tot je deze leeftijd bereikt. Zorg ervoor dat je ook als je ouder bent, op een verantwoorde manier met gokken omgaat, en speel altijd verantwoord. Want gokken is en blijft een vorm van entertainment, en niet een middel om financieel succes te behalen.