De gemoedelijke sfeer van Eibergen is onherroepelijk veranderd door de sluiting van Kings Casino, een populaire speelhal die jarenlang een belangrijk onderdeel van de gemeenschap was. Wat ooit een bruisend centrum van activiteit en plezier was, is nu een lege ruimte die getuigt van verdriet en gemis. Casino-uitbater David Kraaijveld en zijn compagnon Marco de Koning staan voor een onzekere toekomst nu de gemeente Berkelland heeft besloten om de vergunning voor de gokhal niet te vernieuwen. Hun dromen en de resultaten van jarenlang hard werken lijken nu in rook op te gaan. De impact van deze beslissing gaat veel verder dan alleen economische verliezen; het raakt de essentie van de lokale gemeenschap, de sociale verbindingen en de hoop op een betere toekomst.

Een Besluit met Verre Reikende Gevolgen

“Het is alsof ons levenswerk van de aardbodem is verdwenen,” zegt Kraaijveld met tranen in zijn ogen. De gemeenteraad heeft in een meerderheid besloten om geen verordening voor een nieuwe vergunning op te stellen, grotendeels ingegeven door zorgen over gokverslaving en de noodzaak om te bezuinigen. “We hebben altijd verantwoord en veilig gewerkt, en nu worden we gestraft voor iets wat niet onze schuld is.” Deze woorden weerspiegelen niet alleen de pijn van de twee ondernemers, maar ook de gevoelens van de klanten en medewerkers die verbonden waren met Kings Casino. De besluitvorming heeft niet alleen gevolgen voor het bedrijf, maar ook voor de vele gezinnen die afhankelijk waren van de werkgelegenheid en de levendigheid die het casino naar de stad bracht.

Burgemeester onderstreept de Waarde van het Casino

Burgemeester Joost van Oostrum verdedigde de uitbaters tijdens de raadsvergadering en sprak zijn bezorgdheid uit over de gevolgen van het sluiten van het casino. “Kings Casino heeft bijgedragen aan de lokale economie en is een waardevolle onderneming voor Eibergen. De zorgen zijn begrijpelijk, maar het is belangrijk om ook de feiten in overweging te nemen,” verklaarde hij. Echter, deze woorden kwamen te laat voor Kraaijveld en De Koning, die nu de gevolgen van dit besluit onder ogen moeten zien. De burgemeester’s steun lijkt niet genoeg om de raadsleden te overtuigen, die zich vooral laten leiden door de angsten rondom gokverslaving die in de samenleving circuleren. Dit roept de vraag op: worden ondernemers en hun bijdragen aan de gemeenschap niet voldoende gewaardeerd in het licht van dergelijke beleidsbeslissingen?

De Menselijke Kosten van de Sluiting

De sluiting van Kings Casino heeft niet alleen invloed op de eigenaren; het raakt ook de vele mensen die hier werkten en de klanten die het als een uitlaatklep beschouwden. “We hadden gemiddeld honderd bezoekers per dag, van jong tot oud, die hier samenkwamen voor een avondje uit,” aldus Kraaijveld. “Onze gasten steunden ook lokale restaurants en winkels. Nu worden ze gedwongen om verder te reizen naar andere steden.” De gevolgen reiken verder dan alleen de verloren inkomsten; de sociale cohesie die het casino creëerde, is ook verdwenen. Klanten die elkaar ontmoetten, vrienden die samenkwamen om een spelletje te spelen, en gezinnen die genoten van een avondje uit. Dit alles is nu verloren gegaan, en de impact daarvan op de lokale gemeenschap is enorm.

De Toekomst van Gokken in Eibergen

De raadsleden waren van mening dat Eibergen niet de juiste locatie is voor een casino van deze omvang. “Eibergen is te klein voor een gokhal,” zei Han Boer van D66. Hij suggereerde dat steden zoals Enschede en Winterswijk betere alternatieven zouden zijn. Maar Kraaijveld is het daar niet mee eens. “Wij hebben altijd een goede relatie gehad met de politie en er waren nooit problemen. Onze gasten voelen zich hier veilig.” Dit roept de vraag op of de gemeente de wensen en behoeften van de gemeenschap goed begrijpt. Zijn de belangen van de inwoners en de ondernemers werkelijk vertegenwoordigd in deze besluitvorming? Of worden deze vervangen door bureaucratische overwegingen en algemene angst voor gokverslaving?

Wettelijke Strijd en Onzekerheid

Kraaijveld en De Koning wachten nu met spanning op de uitkomst van een rechtszaak die is aangespannen door de Kansspelautoriteit (KSA). De beschuldigingen van een verkeerde belastingaangifte in 2015 hangen als een schaduw boven hen. “We hopen dat de rechter ons de kans geeft om te bewijzen dat we ons altijd aan de regels hebben gehouden,” zegt Kraaijveld. “Het is verdrietig dat we nu de gevolgen ondervinden van iets uit het verleden.” De juridische strijd zal niet alleen bepalend zijn voor hun toekomst; het zal ook de toekomst van gokken in Eibergen beïnvloeden. Hoe kan een gemeenschap verder als de ondernemers die bijdragen aan de lokale economie en cultuur in de steek worden gelaten?

Een Oproep tot Actie

Het is een zware tijd voor de ondernemers en hun gezinnen. “Dit gaat niet alleen om ons; dit raakt hele families die afhankelijk zijn van ons inkomen,” zegt Kraaijveld. Hij roept de gemeenschappelijke leiders op om een keer vanuit hun perspectief de situatie te bekijken. “Als ze hier eens een kijkje kwamen nemen, zouden ze zien hoeveel we hebben bijgedragen aan de gemeenschap.” Dit roept de vraag op hoeveel beleidsbeslissingen werkelijk in het belang zijn van de gemeenschap en hoeveel worden genomen vanuit een abstracte, bureaucratische invalshoek die de menselijke elementen uit het oog verliest.

Conclusie: De Toekomst van Kings Casino en Eibergen

Terwijl de deuren van Kings Casino in Eibergen voorgoed sluiten, blijft de vraag hangen: wat betekent dit voor de toekomst van gokken in de regio? De strijd van Kraaijveld en De Koning is een verhaal dat niet alleen over winnen of verliezen gaat, maar ook over de impact van beleidsbeslissingen op de mensen die het meest getroffen worden. Het is een herinnering dat elke beslissing niet alleen cijfers en statistieken zijn, maar echte levens beïnvloeden. De toekomst van Eibergen zal nu moeten worden heroverwogen — niet alleen in termen van economische groei, maar ook in de sociale weefsel van de gemeenschap en de waarde die het hecht aan de mensen die het leven geven aan de lokale onderneming.