De impact van de sluiting van King Casino's in Eibergen

De sluiting van King Casino's in Eibergen heeft geleid tot veel verdriet en onvrede onder de ondernemers en de gemeenschap. Na het besluit van de gemeenteraad van Berkelland om het casino definitief te sluiten, staan de uitbaters David Kraaijveld en Marco de Koning voor een zware emotionele en financiële uitdaging. Het verlies van hun levenswerk heeft niet alleen gevolgen voor hen, maar ook voor de lokale economie. De schokgolven van deze beslissing reiken verder dan de muren van het casino, en raken een complex netwerk van relaties, beroepen en levens in de regio.

Het besluit van de gemeenteraad

Het besluit om King Casino's in Eibergen te sluiten werd genomen na een amendement van Jan Zappeij van de Berkellandse Burgerpartij. Zappeij gaf aan dat gokken meer kapot maakt dan goed is voor de gemeenschap. Dit standpunt werd breed gedragen door de raadsleden, die zich zorgen maakten over de verslavingsproblematiek en de financiële gevolgen voor kwetsbare inwoners. De zorgen over verslaving en de noodzaak voor financiële bezuinigingen waren belangrijke oorzaken voor de sluiting. Tijdens de raadsvergadering kreeg Zappeij een ruime meerderheid achter zich, maar het besluit werd met pijn in het hart genomen door zowel de ondernemers als de loyale klanten van het casino.

De emotionele impact op de uitbaters

David Kraaijveld, de uitbater van King Casino's, vertelt hoe de sluiting hem en zijn compagnon Marco de Koning diep heeft geraakt. “Dit was ons levenswerk,” zegt Kraaijveld terwijl zijn stem breekt van emotie. “We hebben jaren hard gewerkt om dit casino op te bouwen, en nu gaat het in rook op. Het is niet alleen financieel, maar ook emotioneel een enorme klap.” Marco de Koning ligt door de stress en de verdrietige situatie ziek op bed, met antidepressiva. De pijn zit diep bij de ondernemers en ook bij hun families, die de gevolgen van deze beslissing dagelijks ondergaan.

De rol van de burgemeester

Burgemeester Joost van Oostrum nam tijdens de raadsvergadering het woord voor Kraaijveld en zijn compagnon. Hij merkte op dat er behoefte was aan het casino en dat de ondernemers hun verantwoordelijkheid serieus namen. “Ze hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de lokale economie en betrokkenheid bij de ondernemersvereniging,” benadrukte Van Oostrum. Hij gaf aan dat het sluiten van een onderneming met zo'n impact niet lichtvaardig moet worden opgevat en dat de gemeente ook de sociale en economische schade van deze beslissing serieus moet overdenken.

De economische gevolgen voor Eibergen

De sluiting van King Casino's raakt niet alleen de uitbaters, maar heeft ook zeer ingrijpende gevolgen voor de lokale economie. Kraaijveld licht toe: “Onze klanten komen uit het hele land, van Groningen tot Limburg, en ze ondersteunen lokale restaurants en bedrijven. Gemiddeld hadden we honderd bezoekers per dag.” Het sluiten van het casino betekent minder bezoekers voor de omliggende restaurants en winkels, wat een domino-effect op de lokale economie kan hebben. Dit kan leiden tot verloren banen en het sluiten van andere lokale bedrijven die afhankelijk zijn van het verkeer dat het casino met zich meebracht. De burgemeester en gemeenteraad moeten zich afvragen of de voordelen van de sluiting opwegen tegen de economische schade die het met zich meebrengt.

Toezicht en veiligheid

Een van de argumenten voor de sluiting was het gebrek aan toezicht vanuit de gemeente en de politie. Han Boer van D66 Berkelland stelde dat Eibergen “te klein” is voor een speelautomatenhal. Kraaijveld weerlegt deze claims door te zeggen dat de politie regelmatig op bezoek kwam en dat er nooit problemen waren. “We hebben nooit toezicht nodig gehad. Agenten kwamen hier zelfs koffie drinken,” aldus Kraaijveld. De uitbaters benadrukken dat het casino altijd veilig en sociaal verantwoordelijk is geweest. Veel klanten getuigen van hun positieve ervaringen en het goede contact met de uitbaters, wat de zaak een vertrouwensband gaf binnen de gemeenschap.

De rechtszaak en de toekomst

De sluiting van King Casino's is niet alleen het gevolg van gemeentelijke beslissingen, maar ook van een rechtszaak aangespannen door de Kansspel Autoriteit (KSA) over een vermeende verkeerde belastingaangifte in 2015. Kraaijveld kan hier momenteel geen verdere commentaar op geven, maar hij wacht met spanning op de uitspraak van de rechter. “Het is treurig dat we nog steeds last hebben van zaken uit het verleden,” voegt hij eraan toe. Deze juridische strijd voegt een extra laag van spanning en onzekerheid toe aan een toch al onzekere situatie en stelt de toekomst van de ondernemers onder druk.

De impact op gezinnen

De sluiting heeft niet alleen gevolgen voor Kraaijveld en de Koning, maar ook voor hun gezinnen en de medewerkers. “Het gaat niet goed met Marco, mijn zoon heeft geen werk meer. Dit treft ook gezinnen die afhankelijk waren van hun inkomen,” zegt Kraaijveld. De sociale impact van de sluiting reikt verder dan alleen de eigenaren; medewerkers staan ook voor financiële onzekerheid en verlies van hun bron van inkomen. “Als de raadsleden hier eens kijken, zouden ze een beter beeld krijgen van wat we doen en wat we betekenen voor de gemeenschap,” zegt hij wanhopig. De uitbaters pleiten voor begrip en empathie van de gemeenteraad voor de mensen die door hun beslissing worden geraakt.

Conclusie

De sluiting van King Casino's in Eibergen is een tragedie die verder gaat dan alleen de uitbaters. Het raakt de hele gemeenschap, van de lokale economie tot de persoonlijke levens van de betrokkenen. De gevolgen van deze beslissing zullen nog enige tijd te voelen zijn in Eibergen, en het blijft de vraag hoe de toekomst eruitziet voor deze ondernemers. Komt er een einde aan hun droom, of is er nog een sprankje hoop voor een herstel? Wat deze situatie ons leert, is het belang van betrokkenheid en verantwoordelijkheid van de bestuurders die beslissingen maken die het leven van anderen beïnvloeden. Laten we hopen dat de verhalen van mensen zoals David en Marco gehoord worden, en dat de gemeenschap samen kan komen om deze tragedie te herstellen.